경기도북부소방재난본부 북부특수대응단의 119구조견 ‘전진'(7세, 수컷)과 핸들러 김기상 소방교가 최근 실종된 치매 노인 A씨(83)를 구조했다고 8일 밝혔다.

‘전진’이 구조한 대상은 성남에 거주하는 중증 치매 환자 80대 노인 A씨였다. 그의 가족은 지난 2일 A씨가 집을 나선 후 귀가를 하지 않자 당일 오후 5시경 경찰에 실종 신고를 했다.

다음 날인 3일 오후 1시 46분경 경찰 측으로부터 지원 요청을 받은 북부소방재난본부 북부특수대응단의 119구조견 ‘전진’과 김기상 소방교는 오후 3시경 현장에 도착해 수색 작업을 벌였다.

'전진'과 김 소방교는 일대를 샅샅이 수색한 끝에 수색 시작 약 1시간 만인 오후 4시 19분경 성남시 중원구 갈현동 일대 야산 6부 능선 인근 나무 밑에서 탈진해 쓰러져있던 A씨를 극적으로 찾아냈다.

실종 장소가 검단산을 중심으로 수많은 야산으로 둘러싸여 시간이 지체되면 위험한 상황을 맞이할 수 있었다. 하지만 구조견의 활약으로 다행히 A씨는 안전하게 가족의 품으로 돌아갈 수 있었다.

올해로 구조 경력 5년 차의 119구조견 ‘전진’은 고도의 훈련과 테스트를 거쳐 지난 2018년 12월 경기도에 배치된 이래 현재까지 117건의 실종자 수색 및 인명구조 활동에 참여해왔다.

광주광역시 아파트 붕괴 현장, 경기 양주시 채석장 토사 붕괴 현장 등 대규모 재난 현장을 누비며 도민의 생명 보호에 일조하고 있다.

최근에는 ‘제12회 소방청장배 전국 119구조견 경진대회’에 참가해 구조견 아롱(8세, 수컷), 태공(5세, 암컷)과 함께 단체전 3위에 입상하며 경기도 소방의 위상을 높이기도 했다.

‘전진’과 2년째 호흡을 맞추고 있는 핸들러 김기상 소방교는 "내 가족을 찾는다는 심정으로 수색을 벌인 결과 소중한 생명을 살릴 수 있었다"며 "앞으로도 119구조견 ‘전진’과 함께 주어진 임무에 최선을 다해 도움이 필요한 도민의 생명을 지키고 보호하는데 앞장서겠다"고 밝혔다.