경기도가 26일 경민대학교에서 ‘지역대학과 함께하는 릴레이 세미나’를 열고 경기북부특별자치도 설치를 주제로 의견을 나눴다.

경기도와 경민대학교가 공동으로 주최한 이번 세미나는 지난 6월 대진대에 이어 두 번째로 경기북부 지역에 위치한 대학과 함께 경기북부특별자치도 설치에 대한 내용을 논의하는 릴레이 행사다. 

행사에는 오후석 경기도 행정2부지사, 홍지연 경민대학교 총장, 김동근 의정부시장 등 지역사회의 시민단체와 학계 전문가, 도민, 학생 등 150여 명이 참석했다.

세미나는 ‘보건 및 관광분야에서의 경기북부특별자치도 설치 필요성’을 주제로 진행됐다. 

첫 번째 세션에서는 차재빈 경민대 교수가 ‘보건의료복지 분야의 경기북부특별자치도 설립 필요성’에 대한 주제 발표를 진행하고, 김인식 을지대 산학협력단장이 좌장을 맡아 토론을 진행했다. 김정영 경기도의원과 김덕영 부천대 교수, 현명진 나눔고용복지재단 이사장, 이호직 명지회 회장, 김창열 경민대 교수가 토론자로 참여했다.

차재빈 교수는 개발에 제한이 많아 보건의료 인프라가 부족하고, 권역별로 의료서비스 수준에 대한 인식 차이가 큰 경기북부의 현실을 지적하면서 “경기북부특별자치도 설치를 통해 자치권을 확대해 독자적인 보건의료 정책 수립을 해야한다”고 강조했다.

차 교수는 고령 인구 비율이 높은 경기북부 특색에 맞는 맞춤형 서비스로, 취약계층을 대상으로 한 재택의료서비스, 방문간호사제도 강화 등의 정책과 중소병원의 종합병원 전환 지원, 응급의료센터 추가 설립 등 인프라 구축으로 의료 접근성을 개선할 수 있을 것이라고 설명했다.

두 번째 세션에서는 서용건 제주대 교수가 ‘특별자치도 설립과 지역 활성화’를 주제로 발표했다. 김환철 경민대 교수가 좌장을 맡고, 오석규 경기도의원, 김형우 한반도문화연구원 원장, 정대영 경기연구원 연구위원, 김소영 헬로비전 나라방송 보도국장과 이병모 십대지기 관장이 토론에 참여했다.

서용건 교수는 ‘제주특별자치도 설치 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법’ 제정을 통한 제주도의 관광분야 성공 사례를 들어 설명했다.

서 교수는 제주도는 광범위한 특례와 특별법에 따라 설치된 국제자유도시개발센터(JDC)를 중심으로 한 투자와 개발 사업, 제주투자진흥지구 인센티브 제도 등의 지역 맞춤형 정책을 추진해 관광수입 확대와 질적 성장을 이룩했다고 평가하며 “경기북부도 높은 인구수 및 공항과의 인접성, 개발잠재력 높은 가용지와 역사·문화·안보 등 자원 등 특색에 맞는 관광분야 특화 전략이 필요하다”고 강조했다. 

특별법 제정을 통해 관광진흥기금 등을 설치하고, 관광 개발 기구를 설립하여 추진하면 관광산업을 진흥시킬 수 있을 것으로 전망하면서, 주한미군 공여지를 활용한 복합리조트의 유치 등을 예시로 들었다. 

홍지연 경민대학교 총장은 “경기북부는 가장 좋은 산업체가 대학이라는 말이 있을 정도로 산업체와 기업체가 미약한 실정”이라며 특별자치도 설치와 같은 변화가 필요하다고 말했다.

오후석 경기도 행정2부지사는 “경기북부는 광역자치단체로서 전국 3위 수준의 인구 규모에도 불구하고 상급종합병원이 전무한 등 충분한 발전을 하지 못하고 있는 상황”이라며 “경기북부가 발전하기 위해서 무엇이 필요한지 함께 고민하고 의견을 나누는 시간이 되었으면 한다”고 말했다.

한편 경기도는 신한대, 한국항공대 등 경기북부 지역대학 및 지역사회와 함께 세미나를 지속적으로 개최해 경기북부지역의 발전 방향을 논의하고 공감대를 형성해 나갈 계획이다.